Wiener Zentralfriedhof

Wien wuchs zu schnell für seine alten Kirchhöfe. 1863 ordnete der Gemeinderat ein riesiges neues Areal am Stadtrand an, um die Verstorbenen aufzunehmen. Die Architekten Karl Jonas Mylius und Alfred Friedrich Bluntschli gewannen den Designwettbewerb mit der Vision eines Ortes für alle Glaubensrichtungen. Am 31. Oktober 1874 im Morgengrauen wurde er eröffnet; Jakob Zelzer war der erste Bewohner, der am Folgetag beigesetzt wurde. Anfangs war das Gelände den meisten Wienern zu weit draußen. Um dieses Imageproblem zu lösen, begann die Stadt in den 1880er Jahren damit, Berühmtheiten wie Beethoven umzubetten und „Ehrengräber“ zu schaffen. Max Hegele setzte dem Ganzen zwischen 1908 und 1911 mit der Friedhofskirche zum heiligen Karl Borromäus die Krone auf. Der Friedhof überstand die Bomben des Zweiten Weltkriegs, wurde siebenmal erweitert und bleibt bis heute die ultimative letzte Adresse der Stadt.

Ihr Startpunkt ist Tor 2 (Gate 2). Max Hegele entwarf dieses Portal im Jahr 1905 – ein Meisterwerk des Jugendstils. Die Pylonen und ausladenden Verwaltungsgebäude wirken eher wie ein Palast als wie ein Friedhofseingang. Folgen Sie der Hauptachse zur Friedhofskirche zum heiligen Karl Borromäus. Früher als Dr.-Karl-Lueger-Gedächtniskirche bekannt, thront sie mit ihrer Kupferkuppel über dem Areal und zitiert die barocke Skyline der Stadt, bleibt aber den floralen und geometrischen Wurzeln des Jugendstils treu. Betrachten Sie die weiße Fassade und die Zwillingsuhrtürme aus der Nähe – sie sind atemberaubend. Verpassen Sie nicht die Alten Arkaden nahe dem Eingang; sie beherbergen Krypten mit weinenden Steinengeln und Schmiedeeisenarbeiten, die museumswürdig sind. Gegenüber liegt das 1922 von Clemens Holzmeister entworfene Krematorium, das wie eine gezackte, orientalische Festung wirkt und einen scharfen Kontrast zu den sanften Kurven der Hauptkirche bildet.

Sie befinden sich im 11. Bezirk, in Simmering, das nicht unbedingt als Touristenmagnet gilt. Doch der Friedhof ist ein eigenes Ökosystem. Beginnen Sie im Bestattungsmuseum bei Gate 2, das seit 2014 hier untergebracht ist und die lokale Liebe zum prunkvollen Abgang erklärt. Hier sehen Sie Klappsärge und historische Leichenwagen. Der Friedhof fungiert zudem als einer der schönsten Parks Wiens; es gibt sogar eine markierte „Silent Run“-Strecke für Jogger. Man sieht Radfahrer und Familien unter den alten Bäumen spazieren – es ist nicht gruselig, sondern eine grüne Lunge. Für pure Natur sollten Sie zum Alten Jüdischen Friedhof gehen, der seit Jahrzehnten sich selbst überlassen wurde. Efeu umschlingt die Steine, Rehe, Dachse und Turmfalken sind hier zu Hause. Es ist nur eine kurze Fahrt vom Ring, fühlt sich aber an wie ein anderes Jahrhundert.