Der ultimative Insider-Guide für die Thermalbäder in Budapest

Wenn Sie nur einen Ort besuchen, dann ist es wahrscheinlich das Széchenyi thermal baths Budapest, für das die Stadt berühmt ist. Dieser riesige neobarocke gelbe Palast im City Park ist das größte Heilbad Europas. Ein Besuch im Außenhof an einem eiskalten Dienstagmorgen ist ein Erlebnis für sich: Dicker Dampf steigt aus dem türkisfarbenen Wasser vor der leuchtend gelben Kulisse auf, während Einheimische hüfttief im 38°C warmen Wasser Schach spielen. Es ist kein stilles Refugium, sondern ein prächtiger, aquatischer Marktplatz. Im Inneren gleicht die Anlage einem Labyrinth aus 15 Pools und Dampfbädern. Einige riechen nach Schwefel, andere dienen purer Entspannung. Es ist voll und laut – kommen Sie also nicht hierher, um zu meditieren. Seien Sie um 7:00 AM da, um dem Ansturm der Reisebusse zu entgehen und den Sonnenaufgang mit den Stammgästen zu genießen. Sparen Sie sich die teuren Online-"Fast Track"-Tickets, wenn Sie früh kommen; ein Standard-Eintritt mit Spind reicht völlig aus. Und verpassen Sie auf keinen Fall den Außen-Whirlpool – das ist einfach purer Spaß.

Das Rudas ist ein stimmungsvolles Eintauchen in die türkische Vergangenheit der Stadt aus dem 16. Jahrhundert. Während das Széchenyi eine lautstarke kaiserliche Party ist, dreht sich im Rudas alles um die Atmosphäre. Das Herzstück ist ein achteckiges Becken unter einer 500 Jahre alten Steinkuppel. Lichtstrahlen fallen durch kleine farbige Glasöffnungen in der Decke in den Dampf – es wirkt fast mystisch. Das Wasser ist reich an Sulfaten und berühmt für seine therapeutische Wirkung. In der Trinkhalle vor Ort kann man es sogar gegen Magenbeschwerden trinken, aber Vorsicht: Es riecht nach faulen Eiern. Die Regeln haben sich hier kürzlich geändert. Da das Gellért thermal baths in Budapest wegen Reparaturen geschlossen ist, hat das Rudas seinen Zeitplan angepasst. Vormittags (6:00 AM bis 11:00 AM) ist es immer noch weitgehend getrennt: Männer montags, mittwochs, donnerstags und freitags; Frauen dienstags. Nach 11:00 AM und das ganze Wochenende über ist es gemischt. Das ist ideal für Paare, die das historische türkische Flair gemeinsam erleben wollen. Gehen Sie zum Sonnenuntergang in das Becken auf der Dachterrasse – einen schöneren Blick auf die Danube und das Parliament finden Sie nirgendwo sonst.

Überqueren Sie den Fluss zur Buda-Seite, wenn Sie den Instagram-Massen entkommen wollen. Das St. Lukács ist die Wahl der Intellektuellen. Ihm fehlt der Prunk der großen Bäder, aber es ist authentisch. Achten Sie auf die Marmortafeln im Hof, die dem Wasser für "Wunderheilungen" danken. Es ist ein Klinikbad, in dem Menschen tatsächlich Gelenkschmerzen behandeln, und es ist viel günstiger als die Touristenfallen. Mit der Budapest Card ist der Eintritt frei. Gleich die Straße runter liegt das Veli Bej, das beste Geheimnis der Stadt. Versteckt in einem modernen Krankenhaus, ist dieses Juwel aus der Osmanenzeit klein, sauber und ruhig. Das zentrale Becken ist von vier kleineren Thermalbecken umgeben. Es ist geordnet und friedlich – perfekt für einen regnerischen Abend, an dem man einfach abtauchen möchte. Denken Sie daran, dass sie zwischen 12 PM und 3 PM eine Pause einlegen, kommen Sie also nicht zur Mittagszeit vorbei.

Die meisten halten das Palatinus für einen reinen Sommer-Wasserpark. Auf Margaret Island gelegen, ist es ein riesiger Komplex aus Rutschen und Wellenbecken, der von Juni bis September sehr voll wird. Es ist toll für Familien, aber der wahre Profi-Tipp ist ein Besuch im Januar. Thermalbäder in Budapest im Winter sind etwas Besonderes, und das Palatinus ist das bestgehütete Geheimnis der Saison. Während das Széchenyi vollgestopft ist wie eine Sardinenbüchse, ist das Palatinus oft leer. In einem dampfenden Außenbecken zu treiben, während der Schnee auf die umliegenden Bäume fällt, ist Weltklasse. Zudem ist es die preiswerteste Option der Stadt. Der Innenbereich ist klein, aber modern, mit tollen Saunen. Da das meiste Thermalwasser der Stadt für Kinder unter 14 Jahren nicht empfohlen wird, bietet das Palatinus spezielle Becken an, die für jüngere Reisende sicher sind. Wenn Sie Kinder dabei haben, kommen Sie hierher.

Ungarische Bäder haben Regeln, die nicht immer offensichtlich sind. Erstens: Bringen Sie Ihre eigenen Hausschuhe mit. Aus Hygienegründen sind sie obligatorisch. Wenn Sie keine haben, müssen Sie teure Plastikschlappen kaufen. Zweitens: Duschen ist keine Option. Waschen Sie sich gründlich ab, bevor Sie ins Wasser gehen, sonst riskieren Sie eine Belehrung durch Einheimische. Verhalten Sie sich ruhig. Während in den Außenbecken geplaudert wird, herrscht in den Innenbecken Stille. Laute Gespräche ernten böse Blicke. Kennen Sie Ihre Pools: Wenn Sie in den kühleren rechteckigen Becken Bahnen schwimmen wollen, müssen Sie eine Badekappe tragen. Tun Sie das nicht, pfeift Sie der Bademeister binnen Sekunden zurück. Nacktheit ist in den gemischten Bereichen fast verschwunden, aber an den getrennten Vormittagen im Rudas sieht man noch die traditionelle Schürze ('apron'), die vorne bedeckt, aber hinten offen ist. Eine lokale Eigenheit – starren Sie einfach nicht hin.

Nach Einbruch der Dunkelheit bieten die Thermalbäder von Budapest zwei völlig unterschiedliche Welten. Jeden Samstag findet im Széchenyi eine "Sparty" statt: Laser, DJs und Bars in einem 100 Jahre alten Innenhof. Es ist eine laute, alkoholgeladene Elektro-Party für das Backpacker-Publikum – ein wildes Erlebnis, aber erwarten Sie kein Wellness-Retreat. Für etwas Gehobeneres besuchen Sie das Rudas am Freitag- oder Samstagabend. Von 10:00 PM bis 3:00 AM ist das Bad für eine Chill-out-Session geöffnet. Keine Raves, nur eine ruhige, romantische Stimmung, in der sich die Lichter der Stadt in der Danube spiegeln. Sie benötigen ein spezielles Nacht-Ticket, das teurer ist als der Tagespass, aber es lohnt sich. Um 1:00 AM im Whirlpool auf dem Dach zu sitzen, ist einer dieser Momente, die man so nur in Budapest erlebt.