Hemingway Bar Praha

Aleš Půta는 1998년에 Hemingway Gastro Group을 설립했지만, 이곳은 2009년이 되어서야 문을 열었습니다. 그는 Dubrovnik의 한 바에서 일하던 중 아이디어를 얻었고, Prague에 최고급 믹솔로지 문화를 도입하고 싶어 했습니다. 처음부터 인기가 있었던 것은 아닙니다. 현지인들이 고품질 재료에 더 많은 돈을 지불하는 것에 익숙해지는 데는 시간이 걸렸습니다. 하지만 Půta는 뜻을 굽히지 않았습니다. 2014년에 이곳은 World’s 50 Best Bars 리스트에서 24위를 차지했습니다. 결국 Karolíny Světlé 26에 있던 원래의 장소가 좁아지면서 Opatovická 1737/3으로 자리를 옮겼습니다. 이제 이곳은 명실상부한 도시 칵테일 신의 최고봉으로 자리 잡았습니다.

Hemingway의 주식은 럼과 Champagne이었으며, 그는 Absinthe 역시 무척 사랑했습니다. 이곳에서는 이 세 가지를 모두 풍부하게 만나볼 수 있습니다. 200여 종의 럼 리스트가 큰 매력이지만, 이곳을 특별하게 만드는 것은 바로 Absinthe입니다. 이는 관광객을 노리는 함정에서 파는 형광 초록색 화학 물질 덩어리가 아니라, '녹색 요정(Green Fairy)'을 위한 교육적인 안식처입니다.

Aleš Půta는 모든 잔이 원칙에 따라 제공되도록 관리합니다. 유리 분수에서 얼음처럼 차가운 물이 설탕 큐브 위로 한 방울씩 떨어지는 모습을 볼 수 있는데, 이 과정은 'louche'라고 불리며 술을 뿌옇게 만들고 식물성 오일을 방출합니다. Switzerland와 France의 역사적인 레시피를 선보이는 이곳의 음료들은 단순한 술이 아닌 역사 그 자체입니다.

하우스 Absinthe를 놓치지 마세요. Martin Žufánek이 오직 이 바를 위해 특별히 증류한 제품입니다. 독주가 부담스럽다면 Hemingway’s Garden 같은 칵테일을 추천합니다. 아니스와 페넬 향이 음료의 맛을 선명하게 잡아주며, 기교에 치중하지 않고도 술의 유산을 생생하게 이어가게 해줍니다.

메뉴는 '뉴 에이지(New Age)'와 '올드 에이지(Old Age)'로 나뉘어 미래 지향적인 과학과 전통 장인 정신의 조화를 보여줍니다. 바텐더들은 수비드와 원심분리기를 사용해 재료를 물처럼 투명하게 정제하면서도 강렬한 맛을 유지합니다. 묵직한 재료들을 수정처럼 맑은 액체로 탈바꿈시킵니다.

잔 또한 공연의 일부입니다. 단열 처리된 카메라 렌즈나 세라믹 머그잔에 음료가 담겨 나오기도 합니다. 카메라 바디 안에 서빙되어 평소와 다른 방식으로 향을 맡게 하는 "Hemingway's Paparazzi"는 매우 유명합니다. 지루한 하이볼 대신 오감을 자극하는 특별한 경험을 선사합니다.

현지인들이 즐겨 찾는 Becher Butter Sour도 일품입니다. Czech의 매콤한 허브 리큐어인 Becherovka를 기(ghee) 버터로 팻 워싱(fat-wash)하여 쓴맛을 부드럽게 잡았습니다. 레몬과 달걀 흰자를 함께 쉐이킹하여 실크처럼 부드럽고 새콤한 맛을 냈습니다. 매우 Prague다운 스타일로, 현지의 대중적인 재료를 어떻게 최상급으로 변화시킬 수 있는지 잘 보여줍니다.

이곳은 클럽과는 정반대되는 공간입니다. 음료를 온전히 즐길 수 있도록 규칙이 엄격합니다. 호스트가 자리를 안내할 때까지 기다려야 하며, 덕분에 실내가 붐비지 않고 스태프가 모든 젓기와 흔들기 과정에 정성을 다할 수 있습니다. 기다릴 만한 가치가 충분합니다.

노트북 사용은 금지되며, 이곳은 대화를 위한 '제3의 공간'입니다. 낮은 천장과 가죽 소파는 자연스럽게 목소리를 낮추게 만듭니다. 단체 손님을 위해 가구를 옮기는 것도 허용되지 않습니다. 이는 비상구를 확보하고 친밀한 분위기를 유지하기 위함입니다.

사교 또한 정중하게 이루어집니다. 다른 이에게 술을 대접하고 싶다면 서버에게 먼저 말하세요. 상대방에게 의사를 먼저 묻는 문명화된 완충 장치가 있습니다. 이러한 시스템은 이곳을 나홀로 여행객이나 커플들에게 안전하고 평온한 장소로 만들어주며, 이러한 '정적의 구조'가 바를 Prague의 상징적인 장소로 자리매김하게 했습니다.

2009년 Půta가 이곳을 열 당시, 맥주의 도시였던 Prague에서 독주 중심의 클래식 칵테일이나 높은 가격을 선보이는 것은 큰 모험이었습니다. 첫해에는 손님이 거의 없었고, 손님들은 강렬한 풍미를 이해하지 못했습니다.

하지만 그는 기준을 낮추기를 거부했습니다. 점차 도시가 반응하기 시작했고, 2010년경에는 이곳이 현지 업계의 기준을 정하는 바가 되었습니다. 바텐더 지망생들을 위한 아카데미 역할도 수행했습니다. 팀은 3명에서 17명으로 성장했습니다. 고유의 은밀한 분위기를 유지하면서 더 많은 손님을 맞이하기 위해 결국 Opatovická의 더 넓은 공간으로 이전했습니다.

2014년, 세계적인 주목을 받기 시작했습니다. 이 바는 '세계 50대 베스트 바(World’s 50 Best Bars)' 리스트에서 #24위에 올랐습니다. 10년이 지난 지금까지도 Top 500 랭킹을 유지하고 있습니다. 이곳은 현대 Prague 칵테일 업계가 서 있는 기둥과 같은 존재이며, 이후에 등장한 모든 것들의 길을 닦아주었습니다.