그랜드 호텔 인터내셔널 프라하

Grand Hotel International Praha의 외관은 건축이 정치적 무기였던 시대의 산물입니다. 1952년에 완공된 이 건물은 이 도시에서 사회주의 리얼리즘의 궁극적인 예시입니다. 88-meter 높이의 타워는 Moscow의 'Seven Sisters'와 매우 흡사합니다. 당시에는 꼭대기에서 붉은 에나멜 별이 빛나며 누가 통치자인지 끊임없이 상기시켰습니다. 하지만 건축가들은 영리했습니다. 건물을 Dejvice 계곡에 배치하여 Prague Castle의 조망을 해치지 않도록 했습니다. 덕분에 경관을 해치지 않으면서도 거대한 규모를 유지할 수 있었습니다. 정문 앞에 서면 위압적이지만, 일단 안으로 들어서면 놀라울 정도로 평온합니다.

호텔 내부는 마치 박물관 같습니다. 당시 정권은 최고를 원했기에 1950년대 최고의 장인들을 고용했습니다. 스테인드글라스와 단조 철제 장식, 그리고 곳곳에서 묵직한 구리 장식을 볼 수 있습니다. 로비에 있는 Cyril Bouda의 거대한 벽걸이 작품을 확인해 보세요. 그중 하나에는 지금은 사라진 Stalinist 유적들이 묘사되어 있어, 잃어버린 도시의 조각을 보존하고 있습니다. 최상층에 있는 Max Švabinský의 꽃 모자이크도 놓치지 마세요. 이러한 디테일 덕분에 이 건물은 국가 문화재로 지정되었습니다. Art Deco 양식 덕분에 소비에트 병영보다는 1930년대 New York의 로비 같은 분위기를 풍깁니다.

로비 아래로 내려가면 분위기가 반전됩니다. 호텔 기초 아래에 거대한 핵 방공호가 숨겨져 있습니다. 공격 발생 후 600명이 2주 동안 생존할 수 있도록 설계된 이곳은 관광객용이 아니라 고위 장성들과 고문들을 위해 지어졌습니다. 벽은 2 meters 두께의 단단한 콘크리트로 되어 있으며, 자체 공기 필터와 물탱크를 갖추고 있습니다. 정부는 1998년까지 이를 비밀로 유지했습니다. 현재는 주로 창고로 사용되지만, 그곳에 서 있으면 당시의 공포가 서늘하게 전해집니다. 위층의 럭셔리함과는 극명한 대조를 이루는 공간입니다.

Dejvice에 머문다는 것은 Prague 중심부의 관광객 함정을 피할 수 있다는 뜻입니다. 이곳은 넓은 거리와 평온한 공원이 특징인 Prague 6구로, 현지인들의 생활 터전입니다. Old Town 가격보다 저렴하면서도 훌륭한 동네 카페들을 찾을 수 있습니다. 이동도 편리합니다. 18번 트램이 바로 앞에 정차하여 Astronomical Clock까지 20분이면 도착합니다. Prague Castle과 Strahov Monastery도 가깝습니다. 아침 일찍 서두르면 인파를 피해 방문할 수 있습니다. 현지 분위기와 역사적 무게감을 동시에 느끼고 싶은 여행자에게 현명한 선택입니다.