트로피카리움 오세아나리움

이곳이 탄생하게 된 데에는 Károly Farkasdi의 공이 큽니다. 그는 스웨덴에서 수년간 머물며 1990년 Kolmården에 유사한 공원을 세웠던 헝가리 사업가였습니다. 그는 그와 같은 규모의 시설을 Budapest에 가져오고 싶어 했습니다. 당시 신축 건물이었던 Campona 몰에서 1999년 9월에 공사가 시작되었습니다. 이는 엄청난 엔지니어링 작업이었습니다. 수백 톤의 콘크리트와 바닷물의 화학적 성질을 완벽하게 유지하기 위한 복잡한 생명 유지 장치들이 동원되었습니다. 완공까지는 단 8개월밖에 걸리지 않았습니다. 2000년 5월 26일 문을 열었을 당시, 이곳은 약 3,000 square meters의 면적을 자랑하는 중앙유럽 최대 규모의 해양 수족관이었습니다. 이후 이곳은 현지인들의 명소로 자리 잡았으며, 수조를 지속적으로 업데이트하고 생물 다양성의 중요성을 교육하는 데 주력하고 있습니다.

여정은 헝가리 토종 물고기들로 시작되지만, 열대우림 홀에 들어서는 순간 분위기가 반전됩니다. 이곳은 단순한 우리 속이 아닌 개방형 생태계입니다. 위를 올려다보면 숲의 캐노피 사이로 이국적인 새들과 세상에서 가장 작은 원숭이인 tiny squirrel monkeys가 밧줄을 타는 모습을 볼 수 있습니다. 발아래 물속에는 Mississippi alligators가 통나무처럼 가만히 앉아 있습니다. 폭풍을 기다려 보세요. 몇 분마다 인공 비와 천둥이 방 안을 가득 채우며 놀라울 정도로 생생한 현장감을 선사합니다. 그 후 하이라이트인 메인 상어 수조를 만나게 됩니다. 100만 리터 이상의 물이 담긴 이 수조의 12-meter 유리 터널을 걸으며 포식자들을 180도 뷰로 감상하세요. 2미터 길이의 상어가 코앞을 지나가는 모습은 짜릿한 전율을 줍니다. 투어의 마지막은 가오리 수조에서 장식하세요. 수심이 얕고 개방되어 있어 헤엄쳐 오는 가오리들을 직접 만져볼 수 있습니다.

상어가 가장 유명하지만, 이곳의 8개 홀은 매우 다양한 영역을 다룹니다. 헝가리 파우나(Hungarian Fauna) 섹션은 꽤 흥미롭습니다. Danube 강과 현지 호수에 서식하는 거대한 메기와 강충이 등을 보여줍니다. 세계의 해양 생물을 보기 전 현지 생태계를 먼저 살피는 영리한 구성입니다. 옆방의 파충류관은 카멜레온, 거대한 거미, 그리고 야생에서 마주치고 싶지 않은 뱀들로 가득합니다. 바닷물 수조는 또 다른 세계입니다. 플라스틱 장식이 아닌 실제 산호초 사이에서 살아가는 clownfish, lionfish, tangs를 볼 수 있습니다. 모든 생물이 건강하고 선명한 빛을 띱니다. 정글 구역의 pygmy marmosets는 육지 동물 중 단연 돋보입니다. 매우 빠르고 시끄러우며 악어들보다 훨씬 활발합니다. 작은 벌레부터 거대한 상어까지, 쇼핑몰 기반 수족관치고는 놀라운 다양성을 자랑합니다.

이곳은 단순히 유리창을 응시하기만 하는 곳이 아닙니다. 목요일 오후의 상어 먹이 주기는 최고의 볼거리입니다. 다이버들이 상어와 함께 물속으로 들어가 직접 먹이를 주는데, 직원이 사냥의 생물학적 특징을 설명해 주는 동안 펼쳐지는 광경은 매우 강렬합니다. 다른 날에는 뱀, 원숭이, 도마뱀의 먹이 주기도 진행됩니다. 도착 시 일정을 확인하세요. 사육사들은 전문 지식이 풍부하며 먹이 주기 도중이 아니라면 질문에도 친절히 답해줍니다. 특별한 경험을 원한다면 터널 디너를 예약해 보세요. 상어들이 머리 위로 헤엄치는 동안 코스 요리를 즐길 수 있습니다. 일반 티켓만으로도 충분히 만족스럽습니다. 표지판이 명확하고 동선이 합리적이어서, 쇼핑몰로 점심을 먹으러 가기 전 바다에 대해 많은 것을 배울 수 있습니다.