Restaurace U Pinkasů

Questo luogo è una lezione di storia verticale. Le cantine gotiche, oggi chiamate Pinkas Formanka, scendono in profondità nel suolo di Prague. Un tempo queste sale erano ghiacciaie: nel 1800s, usavano il ghiaccio del fiume Vltava River per mantenere fresca la birra durante l'estate. Salendo al piano terra si entra nella Lower House, dove Jakub Pinkas spillò il primo barile nel 1843, cambiando per sempre le abitudini della città. L'ambiente conserva ancora l'atmosfera di un centro politico del 19th-century, con pesanti boiserie e luci soffuse. Più in alto, le sale diventano più raffinate, come l'antico appartamento di famiglia noto come il salotto At Home. Ma il vero gioiello è il Gothic Summer Garden, dove potrete sedervi tra le fondamenta in pietra incompiute di una chiesa del 14th-century. È naturalmente fresco, anche a luglio, ed è senza dubbio il posto più suggestivo per una birra in tutta la New Town.

Jakub Pinkas è stato un sarto fino all'aprile 1843, poi ha cambiato tutto. Portò a Prague la prima birra chiara e dorata, servendola direttamente dalla cantina. Ciò costringeva i camerieri a correre su e giù per le scale di pietra con quindici boccali di vetro alla volta; ancora oggi si corre ogni anno la gara 'Pinkas' Nightmare' per onorare quel sacrificio. Oggi utilizzano un sofisticato sistema tankovna: la birra è conservata in sacche ermetiche dentro serbatoi d'acciaio affinché l'ossigeno non la tocchi mai. Ordinate una 'hladinka': lo spillatore creerà una spessa testa di schiuma umida in un unico versamento fluido, che sigilla gli aromi del luppolo di Saaz e mantiene la birra freschissima. Un tempo qui si consumavano 6,000 ettolitri l'anno, una quantità incredibile per un solo edificio, ma una volta assaggiata la qualità, capirete perché i locali continuano a tornare.

La cucina segue fedelmente le ricette del 19th-century della prima proprietaria, la signora Brabcová. È il posto ideale per l'autentico cibo ceco a Prague che non è stato edulcorato, classificandosi costantemente come il miglior ristorante ceco che Prague offra a chi cerca la storia. Provate il baked pork knee: uno stinco enorme con una crosta salata e croccante che richiede un appetito serio, da accompagnare con rafano piccante e senape per bilanciare la ricchezza della carne. Anche la loro svíčková è un classico: manzo brasato in salsa di panna e ortaggi a radice, servito con i tradizionali canederli di pane e un tocco di mirtilli rossi. Per uno spuntino veloce, scegliete il formaggio alla birra montato, da spalmare sul pane fritto strofinato con aglio crudo. Non aspettatevi molte insalate: persino il formaggio fritto vegetariano o le polpette di cavolfiore sono ricchi e sazianti. È una cucina onesta e tradizionale, immutata da generazioni.

U Pinkasů è sempre stato molto più di un pub: era la sala strategica del Czech National Revival. Giganti come František Palacký e Tomáš Garrigue Masaryk discussero d'indipendenza proprio a questi tavoli. Più tardi, l'autore Bohumil Hrabal sedeva qui ogni mattina per il gulasch e qualche bicchiere di birra, in cerca di pettegolezzi locali e di quell'atmosfera operaia che alimentava la sua scrittura. Ma il momento più importante avvenne durante la Velvet Revolution del 1989. Václav Havel consumò qui un pranzo cruciale il 14 dicembre: tra il caos delle proteste nella vicina Wenceslas Square, decise di accettare la nomina a presidente proprio a un tavolo di questa sala. Quella scelta cambiò per sempre il destino democratico del paese e sancì il posto del pub nell'anima della nazione. È qui che la nuova Repubblica Ceca è nata davanti a un pasto.