Café Imperial

È impossibile ignorare la sala da pranzo: un capolavoro del 1914 dell'architetto Jaroslav Benedikt, con i mosaici curati da Jan Beneš. Guardando i soffitti, si nota come ogni pilastro sia rivestito di piastrelle di ceramica dipinte a mano con forme geometriche e motivi naturali. La luce si riflette sullo smalto di milioni di piastrelle, facendo risplendere l'ambiente anche in una grigia mattina di Prague. Queste pareti hanno visto di tutto: scrittori e compositori come Franz Kafka si incontravano qui durante gli anni d'oro della città. Più tardi, l'élite comunista lo usò come club privato, ma lo stile originale è sopravvissuto ai decenni. Oggi non sembra un museo polveroso; la sala ferve di vita dalle 7:00 alle 23:00. Sentirete il tintinnio delle porcellane Villeroy & Boch e osserverete i camerieri scivolare con eleganza nelle loro uniformi. È grandioso, vivace ed è esattamente l'atmosfera che un caffè europeo dovrebbe trasmettere. Sedendovi su queste robuste sedie, capirete perché questo era il cuore pulsante dell'universo locale.

Iniziate con le guance di vitello. Il team dello chef Zdeněk Pohlreich le brasa finché non si sciolgono al tocco della forchetta; sono servite con un vellutato purè di patate e un fondo al vino rosso da finire rigorosamente con un pezzo di pane. Oppure provate la Svíčková: manzo marinato in salsa cremosa di verdure con soffici canederli e composta di mirtilli rossi. È un classico ceco eseguito alla perfezione. Se preferite qualcosa di leggero, la zuppa Kulajda è considerata da molti la migliore di Prague: un mix di aneto, funghi, patate e un uovo in camicia. Per i vegetariani ci sono gli gnocchi al tartufo con salsa allo champagne. Tenete però un posto per il dolce: la Imperial Cake è imperdibile, un pan di Spagna ai datteri con ganache al cioccolato e glassa fondente. È ricca e intensa, perfetta da abbinare a un doppio espresso. Non ve ne pentirete; la cucina tratta ogni piatto con la massima dedizione.

Arrivare alle 7:00 permette di godersi la parte migliore della giornata. Il buffet della colazione è imponente, con formaggi artigianali, salumi e marmellate fatte in casa. In alternativa, ordinate à la carte: omelette parigina con funghi o uova in camicia su tartare di avocado. Qui viene servito espresso Illy e i baristi sono esperti, garantendo sempre una crema densa e color caramello. Sono disponibili anche tè in foglia e spremute fresche. Prima di uscire, osservate la vetrina dei dolci: tutto è preparato in casa, dalle paste danesi al banana bread, fino a torte complesse. Provate una fetta di torta Oriente con pistacchio e amarena, o la torta Opera al caffè. È un rito mattutino per molti abitanti di Prague, che leggono il giornale davanti a un cappuccino mentre la città si sveglia. Unitevi a loro: l'atmosfera è più calma rispetto alla cena e potrete pianificare la giornata nel centro di Prague in totale tranquillità.