Grand Hotel International Praga

L'aspetto del Grand Hotel International risale a un'epoca in cui l'architettura era un'arma politica. Commissionato nel 1952, è l'esempio definitivo di realismo socialista in città. La torre di 88 metri ricorda molto le 'Seven Sisters' di Moscow. All'epoca, sulla cima brillava una stella di smalto rosso, un promemoria costante di chi deteneva il potere. Ma gli architetti furono astuti: inserirono l'edificio nella valle di Dejvice per non rovinare la vista del Prague Castle. Si ottiene tutta la monumentalità senza deturpare il paesaggio. È imponente quando si è ai cancelli, ma sorprendentemente silenzioso una volta entrati.

All'interno, l'hotel sembra un museo. Il regime voleva il meglio e assunse i migliori artigiani degli anni '50. Vedrete vetrate colorate e ferro battuto, oltre a rame pesante ovunque. Ammirate i massicci arazzi di Cyril Bouda nella hall: uno di essi mostra siti stalinisti che da allora sono stati demoliti. È un pezzo preservato di una città perduta. Non perdetevi il mosaico floreale di Max Švabinský all'ultimo piano. Questi dettagli sono il motivo per cui l'edificio è un Monumento Culturale Nazionale. Lo stile Art Déco lo fa sembrare più una hall della New York anni '30 che una caserma sovietica.

Scendete sotto la hall e l'atmosfera si fa cupa. C'è un enorme rifugio antiatomico nascosto nelle fondamenta, costruito per mantenere in vita 600 persone per due settimane dopo un attacco. Non fu costruito per i turisti, ma per generali di alto rango e consiglieri. Le pareti sono in cemento armato spesse due metri, con filtri per l'aria e serbatoi d'acqua indipendenti. Il governo lo ha tenuto segreto fino al 1998. Oggi è usato principalmente come deposito, ma stare lì sotto è un gelido promemoria della paura di quell'epoca. Un contrasto totale con il lusso del piano superiore.

Soggiornare a Dejvice significa evitare le trappole per turisti del centro. Questa è Prague 6, un'area caratterizzata da ampie strade e parchi tranquilli. È qui che vivono i locali. Troverete ottimi caffè di quartiere che non applicano i prezzi della Old Town. Spostarsi è facile: il tram numero 18 ferma proprio fuori e vi porta all'Astronomical Clock in 20 minuti. Siete anche vicini al Prague Castle e al Strahov Monastery, dove potrete battere la folla al mattino. È una scelta intelligente se cercate un'atmosfera autentica e un certo peso storico.