Restaurant U Pinkasů

Ce lieu est une véritable leçon d'histoire verticale. Les caves gothiques, aujourd'hui appelées Pinkas Formanka, s'enfoncent profondément dans le sol de Prague. Ces salles étaient autrefois des glacières. Dans les années 1800s, on utilisait la glace de la Vltava pour garder la bière au frais pendant l'été. Montez au rez-de-chaussée et vous arrivez à la Chambre Basse. C'est là que Jakub Pinkas a tiré son premier tonneau en 1843 et a changé à jamais les habitudes de consommation de la ville. L'endroit ressemble encore à un centre politique du XIXe siècle avec ses lambris massifs et sa lumière tamisée. Plus haut, les salles deviennent plus raffinées, notamment l'ancien appartement familial connu sous le nom de salon At Home. Mais le clou du spectacle reste le jardin d'été gothique. Vous dînerez entre les fondations en pierre inachevées d'une église du XIVe siècle. Il y fait naturellement frais, même en plein mois de juillet. C'est sans doute l'endroit le plus atmosphérique pour savourer une bière dans toute la New Town.

Jakub Pinkas était tailleur jusqu'en avril 1843. Puis il a tout changé. Il a apporté la première bière blonde limpide et dorée à Prague et l'a servie directement depuis la cave. Cela obligeait les serveurs à monter et descendre les escaliers en pierre avec quinze chopes à la fois. Une course appelée 'Pinkas' Nightmare' est organisée chaque année en souvenir de cet effort. Aujourd'hui, ils utilisent un système sophistiqué de tankovna. La bière est conservée dans des poches hermétiques à l'intérieur de réservoirs en acier pour éviter tout contact avec l'oxygène. Commandez une 'hladinka'. Le tireur vous servira une mousse épaisse et onctueuse d'un seul geste fluide et continu. Cela emprisonne les arômes du houblon Saaz et préserve la fraîcheur de la bière. On y consommait autrefois 6,000 hectolitres par an. C'est une quantité phénoménale pour un seul établissement. Mais une fois que vous aurez goûté à cette qualité, vous comprendrez pourquoi les Pragois reviennent sans cesse.

La cuisine suit scrupuleusement les recettes du XIXe siècle de la propriétaire d'origine, Mrs. Brabcová. C'est l'adresse incontournable pour une cuisine tchèque authentique à Prague qui n'a pas été dénaturée. Elle figure régulièrement parmi les meilleurs restaurants tchèques de Prague pour les amateurs d'histoire. Goûtez au Pinkas Baked Pork Knee. C'est une pièce de viande massive à la peau salée et croustillante qui demande un solide appétit. Vous aurez besoin du raifort piquant et de la moutarde pour équilibrer le gras savoureux. Leur Svíčková est un autre classique incontournable : du bœuf braisé dans une sauce crémeuse aux légumes-racines, servi avec des quenelles de pain traditionnelles et une pointe de canneberges. Pour un encas rapide, optez pour le fromage à la bière fouetté, à étaler sur du pain frit frotté à l'ail cru. C'est fait pour donner soif. Ne vous attendez pas à beaucoup de salades ici. Même le fromage frit végétarien ou les galettes de chou-fleur sont riches et rassasiants. C'est une cuisine honnête et traditionnelle qui n'a pas changé depuis des générations.

Restaurace U Pinkasů a toujours été bien plus qu'une simple brasserie. C'était un quartier général pour le Renouveau national tchèque. Des figures comme František Palacký et Tomáš Garrigue Masaryk ont débattu de l'indépendance autour de ces mêmes tables. Plus tard, l'écrivain Bohumil Hrabal s'y installait chaque matin pour un goulash et quelques verres de bière. Il venait pour les rumeurs locales et l'atmosphère populaire qui nourrissait son écriture. Mais le moment le plus marquant a eu lieu pendant la Révolution de Velours de 1989. Václav Havel y a partagé un déjeuner crucial le 14 décembre. En plein chaos des manifestations sur la Wenceslas Square voisine, c'est à une table de cette salle qu'il a décidé d'accepter la nomination à la présidence. Ce choix a changé à jamais le destin démocratique du pays. Et cela a scellé la place du pub dans l'âme de la nation. C'est ici que la nouvelle République tchèque est née, autour d'un repas.