Grand Hôtel International Prague

Le style du Grand Hotel International provient d'une époque où l'architecture était une arme politique. Commandé en 1952, c'est l'exemple ultime du réalisme socialiste dans la ville. La tour de 88 mètres ressemble beaucoup aux « Sept Sœurs » de Moscou. À l'époque, une étoile en émail rouge brillait au sommet, rappelant sans cesse qui était au pouvoir. Mais les architectes ont été malins. Ils ont niché le bâtiment dans la vallée de Dejvice pour ne pas gâcher la vue sur le Château de Prague. Vous profitez de toute l'envergure sans la pollution visuelle. C'est imposant devant les grilles, mais étonnamment calme une fois à l'intérieur.

À l'intérieur, l'hôtel ressemble à un musée. Le régime voulait ce qu'il y avait de mieux et a engagé les meilleurs artisans des années 1950. Vous y verrez des vitraux, du fer forgé et du cuivre massif partout. Admirez les immenses tentures murales de Cyril Bouda dans le hall. L'une d'elles montre des sites staliniens aujourd'hui détruits. C'est un fragment préservé d'une ville disparue. Ne manquez pas la mosaïque florale de Max Švabinský au dernier étage. Ces détails font du bâtiment un monument culturel national. Le style Art Déco donne l'impression d'être dans un hall new-yorkais des années 1930 plutôt que dans une caserne soviétique.

Descendez sous le hall et l'ambiance change. Un immense abri anti-nucléaire est caché dans les fondations. Il a été construit pour maintenir 600 personnes en vie pendant deux semaines après une attaque. Ce n'était pas pour les touristes, mais pour les généraux et conseillers de haut rang. Les murs font deux mètres de béton massif. Il possède ses propres filtres à air et réservoirs d'eau. Le gouvernement l'a gardé secret jusqu'en 1998. Aujourd'hui, il sert surtout d'entrepôt, mais s'y trouver est un rappel glaçant de la peur de cette époque. C'est un contraste total avec le luxe des étages supérieurs.

Séjourner à Dejvice permet d'éviter les pièges à touristes du centre. C'est Prague 6, un quartier défini par de larges rues et des parcs paisibles. C'est là que vivent les habitants. Vous y trouverez d'excellents cafés de quartier qui ne pratiquent pas les prix de la Vieille Ville. Se déplacer est facile : le tram 18 s'arrête juste devant et vous emmène à l'Horloge astronomique en 20 minutes. Vous êtes également proche du Château de Prague et du monastère de Strahov, où vous pourrez devancer la foule le matin. C'est un choix judicieux pour une ambiance locale et un poids historique certain.