Maria-Theresien-Denkmal

Kaiser Franz Joseph I. wollte nicht bloß eine Statue; er wollte ein Statement setzen. 1872 gab er dieses Projekt in Auftrag, um der Welt zu zeigen, dass die Habsburger so schnell nicht weichen würden. Er engagierte den Bildhauer Kaspar von Zumbusch für die Bronzearbeiten und Baron Carl von Hasenauer für den Steinsockel. Es dauerte dreizehn Jahre harter Arbeit bis zur Fertigstellung. Ganze 44 Tonnen Metall wurden für den Guss der Figuren verbraucht. Die feierliche Enthüllung fand am 13. Mai 1888 statt – dem 171. Geburtstag von Maria Theresia. Der Kaiser erschien in Begleitung von Kaiserin Elisabeth (Sissi) für einen ihrer seltenen öffentlichen Auftritte. Es war das Ereignis der Saison. Seitdem hat sich das 19 Meter hohe Wahrzeichen keinen Millimeter bewegt.

Die Ausmaße hier sind atemberaubend. Das Denkmal nimmt eine Fläche von 632 Quadratmetern ein und ragt 19 Meter in den Wiener Himmel. Baron Carl von Hasenauer entwarf den Sockel wie eine Pyramide, um den Blick unweigerlich nach oben zur Kaiserin zu lenken. Es ist eine massive Mischung aus Granit, Serpentinit und Bronze, die für die Ewigkeit gebaut scheint. Kaspar von Zumbusch verbrachte über ein Jahrzehnt mit den Skulpturen und sparte nicht an Details. Die Kaiserin thront auf ihrem Sitz und hält das Edikt in der Hand, das ihr das Herrschaftsrecht sicherte. Unter ihr bewachen die vier Kardinaltugenden die Ecken. Doch das eigentliche Geschehen spielt sich auf den Diagonalachsen ab. Dort finden Sie die historischen Schwergewichte: Vier Reiterstatuen der Generäle Loudon, Daun, Khevenhüller und Abensberg-Traun wirken bereit für einen Angriff. Dazwischen ist der Sockel mit Reliefs von Ärzten und Wissenschaftlern gefüllt, die das Imperium mit aufbauten. Es ist eine dicht gedrängte, wunderschöne Geschichtsstunde in Metall.

Dieser Platz ist der Gipfel der Stadtplanung des 19. Jahrhunderts. Auf der einen Seite befindet sich das Kunsthistorische Museum, auf der anderen das Naturhistorische Museum. Sie sind fast identisch und erzeugen eine Symmetrie, die jedes Foto professionell aussehen lässt. Das gesamte Areal wurde geschaffen, um die gewaltigen Kunstsammlungen der Habsburger zu beherbergen. Wenn Sie die Ringstrasse überqueren, erreichen Sie das Äußere Burgtor, das direkt zum Heldenplatz und zur Hofburg führt. Der Platz selbst besteht aus Schotterwegen und kunstvoll gestutzten Hecken. Die Triton- und Najadenbrunnen bringen ein wenig Wasser in die Steinlandschaft. Im Sommer gesellen sich Besucher zu den Einheimischen auf den Bänken. Im Winter ändert sich die Stimmung komplett: Das Weihnachtsdorf übernimmt den Platz. Dutzende Holzhütten verkaufen heißen Punsch und geröstete Kastanien direkt vor der Nase der Kaiserin. Das verwandelt die imperiale Szenerie in ein riesiges, leuchtendes Nachbarschaftsfest.