Heeresgeschichtliches Museum

Erbaut zwischen 1850 und 1856, ist dies das älteste als solches geplante Museum in Vienna. Kaiser Franz Joseph I. ließ den Arsenal-Komplex nicht nur zur Schau errichten. Er gab ihn direkt nach den Revolutionen von 1848 in Auftrag, um die Stadt militärisch fest im Griff zu behalten. Der Architekt Theophil von Hansen setzte voll auf einen neobyzantinischen Stil, der eher an eine Mittelmeerfestung als an eine Wiener Galerie erinnert. Das Gebäude wurde entworfen, um kaiserliche Waffen zu lagern und die Armee zu verewigen. Der Kaiser eröffnete es schließlich 1891 für die Öffentlichkeit. Es überstand den Fall der Monarchie 1918 und schweren Beschuss während des Zweiten Weltkriegs. Heute wird das Haus vom Bundesministerium für Landesverteidigung geführt und bleibt ein riesiges Archiv aus fünf Jahrhunderten österreichischer militärischer Identität.

Vienna setzt meist auf barocke Kurven, aber das Arsenal ist ein ganz anderes Kaliber. Theophil von Hansen, der Schöpfer des berühmten Musikverein, baute dies in den 1850er Jahren als militärisches Statement. Er verwendete roten Backstein, Zinnenmauern und eine riesige Kuppel, um etwas zu schaffen, das wie ein exotischer Palast-Festungsbau wirkt. Im Inneren trifft einen die Feldherrenhalle sofort mit voller Wucht. Es ist eine palastartige Halle, die von massiven Pfeilern getragen und von 56 lebensgroßen Statuen aus Carrara-Marmor bewacht wird. Jeder einzelne Befehlshaber ist exakt 186 Zentimeter groß – eine strenge, imposante Ehrengarde. Das eigentliche Highlight ist die Ruhmeshalle im ersten Stock. Diese wird von einer Kuppel gekrönt und ist mit 45 Fresken von Carl von Blaas geschmückt. Die Kunst fungiert als gigantisches Storyboard für österreichische Schlachten von der Antike bis ins 19. Jahrhundert. Schauen Sie nicht nur auf den Boden, sondern nach oben. Das Gebäude ist ebenso ein Exponat wie die Gewehre und Flaggen.

Das Museum ordnet sein Chaos chronologisch. Beginnen Sie im Obergeschoss, um das 16. und 17. Jahrhundert zu erkunden. Dies ist die Ära des Dreißigjährigen Krieges und des langen, blutigen Kampfes gegen die Osmanen. Suchen Sie nach dem authentischen türkischen Kommandantenzelt und dem massiven Banner, das während der Belagerung von Vienna 1683 erbeutet wurde. Dies sind keine Repliken, sondern originale Kriegsbeute. Während Sie durch die Räume gehen, erreichen Sie die Napoleonischen Kriege und die Zeit von Feldmarschall Radetzky. Erwarten Sie glänzende Säbel und scharfe kaiserliche Uniformen. Die Exponate sind übersichtlich präsentiert und werden durch zweisprachige Broschüren ergänzt, die das Equipment erklären, ohne sich in akademischem Fachchinesisch zu verlieren. Unten ändert sich der Ton. Die Galerien zum 20. Jahrhundert decken den Ersten Weltkrieg und das Ende der Habsburger ab. Die Atmosphäre ist ernüchternd. Man sieht den Übergang von der Goldborte des 19. Jahrhunderts zur schlammigen Realität der Schützengräben. Lassen Sie die Marinesaal nicht aus. Es ist ein kurioser, faszinierender Blick auf Österreichs vergangenes Leben als Seemacht an der Adria.

Ein Objekt hier hat die Welt verändert. Im Sarajevo-Saal finden Sie das Gräf & Stift Cabriolet. Dies ist das Auto, in dem Erzherzog Franz Ferdinand saß, als er 1914 erschossen wurde. Man kann die Einschusslöcher noch immer sehen. Seine blutbefleckte Uniform und die Chaiselongue, auf der er starb, befinden sich direkt daneben. Es ist eine schwere, tiefgehende Erfahrung. Etwas weniger düster geht es im Marinesaal zu. Man denkt selten an das Binnenland Österreich als Seemacht, aber die gewaltigen Schlachtschiffmodelle und Galionsfiguren beweisen das Gegenteil. Wenn Sie schwere Technik mögen, spazieren Sie zur Panzerhalle im hinteren Teil des Komplexes. Sie ist meist von Donnerstag bis Sonntag geöffnet und vollgepackt mit historischen Panzerfahrzeugen, von Panzern aus dem Zweiten Weltkrieg bis zu modernen Truppentransportern. Wenn Sie am ersten Sonntag im Monat hier sind, sichern Sie sich einen Platz bei einer geführten Panzertour für technische Details, die nicht auf den Schildern stehen.