Österreichische Nationalbibliothek

Die Sammlung begann bereits im Jahr 1368, als Duke Albert III. anfing, illuminierte Manuskripte zu horten. Doch das Prunkstück, das Sie heute sehen, entstand viel später. Emperor Charles VI. wünschte sich einen Raum, der so klug wirkte wie das Kaiserreich selbst. Er beauftragte Johann Bernhard Fischer von Erlach 1723 mit dem Bau der State Hall. Es dauerte drei Jahre, um den Rohbau fertigzustellen, und weitere vier Jahre verbrachte Daniel Gran mit der Bemalung der Decke. Lange Zeit hatten nur die Royals und ihr engster Kreis Zutritt. Das änderte sich 1920: Nach dem Zusammenbruch des Kaiserreichs übernahm der Staat die Leitung und öffnete die Türen für die Öffentlichkeit. Aus dem privaten Trophäenzimmer wurde die Nationalbibliothek, die Sie heute besuchen können.

Die State Hall ist ein Meisterstück barocker Inszenierung. Emperor Charles VI. wollte nicht bloß eine Bibliothek, er wollte ein Denkmal für seinen eigenen Intellekt. Johann Bernhard Fischer von Erlach schuf eine 77 Meter lange Galerie, die sich eher wie eine Kathedrale als ein Studierzimmer anfühlt. Dunkle Walnussgehäuse ragen bis zur Decke, unterbrochen von weißem Marmor und Goldverzierungen. Doch die Kuppel ist der eigentliche Blickfang: Sie thront 30 Meter über dem Boden. Daniel Grans Fresko von 1730 zeigt die Apotheose des Kaisers. Es ist pure Propaganda, aber wunderschön. Die Seitenflügel haben ihre eigene Atmosphäre: Der „Kriegsflügel“ widmet sich militärischen Themen, während der „Friedensflügel“ zum Palast zeigt und Bilder von Himmel und Ordnung präsentiert. Achten Sie auf die Marmorstatuen der habsburgischen Herrscher, die hier seit Jahrhunderten Wache halten.

In den Regalen stehen etwa 200.000 Bücher, die zwischen 1501 und 1850 gedruckt wurden. Es ist eine Momentaufnahme des damaligen menschlichen Wissens. Theologie, Naturwissenschaften und Philosophie stehen hier in vergoldetem Leder nebeneinander. Man darf sie nicht berühren, aber der Anblick allein genügt. Das Highlight ist die Bibliothek von Prince Eugene of Savoy. Er war ein legendärer Feldherr mit einem teuren Geschmack für Papierwaren. Seine 15.000 Bücher sind in rotes, blaues und gelbes marokkanisches Leder gebunden und stehen direkt unter der Hauptkuppel. Damals kostete seine Büchersammlung mehr als sein Palast. Wenn Sie tatsächlich etwas lesen möchten, schauen Sie sich das Projekt „Austrian Books Online“ an: Die Bibliothek hat jede Seite dieser Bände gescannt, sodass Sie die Geschichte der Habsburger bequem auf Ihrem Handy durchblättern können.

Halten Sie im Zentrum der Halle inne, um Emperor Charles VI. in Marmor gehauen zu sehen. Antonio Corradini skulptierte ihn als „Herkules der Musen“ – etwa so bescheiden, wie man es von einem Habsburger erwartet. Suchen Sie dann die vier gewaltigen Barockgloben von Vincenzo Coronelli. Diese sind über einen Meter breit und zeigen die Erde und die Sterne genau so, wie Entdecker sie im 17. Jahrhundert sahen. Sie sind filigran und für die damalige Zeit erstaunlich genau. Die Halle bietet zudem wechselnde Ausstellungen mit Stücken aus den 12 Millionen Objekten des Archivs. Vielleicht finden Sie Originalpartituren von Mozart oder altägyptische Papyri. Es lohnt sich, die Öffnungszeiten der Austrian National Library zu prüfen, um zu sehen, was aktuell gezeigt wird.